การระบาดใหญ่ของ COVID-19 ได้นำไปสู่วิกฤตทั่วโลกของความไม่มั่นคงทางอาหารและการว่างงาน กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) เตือนความหิวโหยและความยากจน ที่เพิ่มขึ้น ผู้แสดงความเห็นโดยเฉพาะจากทางเหนือทั่วโลกได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพ ประการแรกคือในบางแห่ง งบประมาณสำหรับการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพได้ลดลงเนื่องจากรายได้จากการท่องเที่ยว ที่ลดลง อย่าง มาก
หรือโดยการผันเงินทุนและกองกำลังไปยังหน่วยงาน ที่เกี่ยวข้อง
กับสุขภาพ ประการที่สอง ความยากจนที่เพิ่มขึ้นและการสูญเสียวิถีชีวิตอาจทำให้ผู้คนต้องล่าสัตว์
คนอื่นๆ กังวลว่าจะมีการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยเพิ่มขึ้นเนื่องจากการถางป่าเพื่อใช้เป็นไม้เชื้อเพลิงและการเกษตรเพื่อการยังชีพ มีการเรียกร้องอย่างกว้างขวางให้ห้ามตลาดสดและการใช้เนื้อบุช
ชุมชนอนุรักษ์โลกได้ชี้อย่างถูกต้องถึงการทำลายความหลากหลายทางชีวภาพและระบบนิเวศของมนุษยชาติซึ่งเป็นสาเหตุของโรคระบาด เราโต้แย้งแนวทางที่เหมาะสมยิ่งขึ้น การใช้สัตว์ป่าไม่ใช่กลยุทธ์การทำมาหากินที่แปลกใหม่และไม่จำเป็นต้องเป็นอันตรายต่อการอนุรักษ์ ผู้คนมากกว่าหนึ่งพันล้านคนทั่วโลกพึ่งพาทรัพยากรดังกล่าวสำหรับอาหาร ยา เชื้อเพลิง และวัสดุก่อสร้าง
เหนือสิ่งอื่นใด มันช่วยให้ผู้คนสามารถเข้าถึงอาหาร เชื้อเพลิง รายได้ และยารักษาโรคได้ในสถานการณ์ที่สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถเข้าถึงได้หรือไม่สามารถหาซื้อได้ในระบบเศรษฐกิจกระแสหลัก การตระหนักถึงคุณค่าของพันธุ์สัตว์ป่าจะช่วยสนับสนุนการดำรงชีวิตในชนบทและเป็นแรงจูงใจที่สำคัญสำหรับการใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืน
กว่า 6% ของครัวเรือนในชนบทในแอฟริกาใต้ (เท่ากับประมาณ 320,000 ครัวเรือน) ค้าขายทรัพยากรป่าอย่างน้อยหนึ่งอย่าง ไม่ว่าจะเป็นไม้ฟืน พืชสมุนไพร เส้นใยทอ อาหารป่า (แมลง ผลไม้ ผักพื้นเมือง น้ำผึ้ง เนื้อบุช) หญ้า และ แปรงกิ่งไม้และงานฝีมือ รายได้จากการค้าดังกล่าวเท่ากับประมาณ R5,612 ต่อครัวเรือนในชนบทต่อปี
การใช้ความหลากหลายทางชีวภาพยังเป็นเกราะป้องกันวิกฤตทาง
เศรษฐกิจ โรคภัยไข้เจ็บ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตัวอย่างเช่น ใน ช่วงสงครามซูดาน ชุมชนต่างๆ ใช้และขายผลไม้ป่าเป็นกลยุทธ์ในการรับมือ
ใน 5 ประเทศทางตอนใต้ของแอฟริกา มากกว่าหนึ่งในสามของครัวเรือนที่ทำการสำรวจหันมาค้าขายอาหารป่า ไม้ และผลิตภัณฑ์ยาเพราะพวกเขาสูญเสียสมาชิกที่มีรายได้หลักด้วยโรคภัยไข้เจ็บ
ในซิมบับเวการใช้เบาบับและการค้าเพิ่มสูงขึ้นควบคู่ไปกับการล่มสลายของเศรษฐกิจ
ผลกระทบจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 คาดว่าจะเพิ่มการพึ่งพาอาศัยทรัพยากรในป่าเป็นเครือข่ายความปลอดภัย สิ่งนี้จะเป็นจริงอย่างยิ่งสำหรับแรงงาน นอกระบบ ซึ่งคิดเป็นสามในห้าของแรงงานทั่วโลก
การค้าสัตว์ป่าส่วนใหญ่เกิดขึ้นในตลาดที่ไม่เป็นทางการซึ่งไม่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลและยังคงได้รับการสนับสนุนไม่ดี อย่างไรก็ตาม ตลาดแบบดั้งเดิมและไม่เป็นทางการในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลางมักจะจัดหาอาหารราคาประหยัด สด และมีคุณค่าทางโภชนาการ ให้แก่ผู้ซื้อ ซึ่งอาจไม่มีในซูเปอร์มาร์เก็ต
ตลาดนอกระบบเป็นหนึ่งในกลุ่มประเทศเศรษฐกิจชั้นนำที่ประสบ ภัยพิบัติและผลกระทบทางเศรษฐกิจหากขาดตัวแทนที่เป็นระบบ ระเบียบข้อบังคับและเครือข่ายความปลอดภัย ผู้ ขายผักและสัตว์ป่าอย่างไม่เป็นทางการถูกโจมตีโดยตำรวจในซิมบับเว เนื่องจากฝ่าฝืนกฎการปิดเมือง
อย่างไรก็ตาม ตลาดนอกระบบเป็นโอกาส พวกเขาสามารถสร้างกระดูกสันหลังของการตอบสนองการแพร่ระบาดเนื่องจากพวกเขารองรับการตั้งถิ่นฐานนอกระบบที่มีประชากรหนาแน่นและชุมชนในชนบทที่ต้องพักพิงในสถานที่
แทนที่จะควบคุมการใช้และการค้าสัตว์ป่าผ่านตลาดที่ไม่เป็นทางการและตลาดสด รัฐบาลสามารถยอมรับการค้าบนพื้นฐานของการใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืนผ่านมาตรการสนับสนุนที่จำเป็น สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงการลดทอนความเป็นอาชญากรรมในการค้า การอนุญาตให้ผู้ค้านอกระบบตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์ในเวลาที่ไม่แน่นอนและจัดหาสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับสุขอนามัย ที่พักพิง การจัดเก็บ ถังขยะ และไฟส่องสว่าง
มองไปยังอนาคต
การระบาดใหญ่ได้กระตุ้นให้มีการย้ายไปสู่ การทำสวนในบ้านในเมืองเพื่อให้บรรลุระดับความพอเพียงในครัวเรือนทั่วอเมริกาอิตาลีและอินเดีย ในแอฟริกาใต้ ที่ซึ่งที่อยู่อาศัยของผู้มีรายได้น้อยกำลังดำเนินการอยู่สามารถสนับสนุนการเพาะเลี้ยงสัตว์ป่าที่มีอยู่ทั่วไปและขยายพันธุ์ได้ง่าย ซึ่งเอื้อต่อความเป็นอยู่ที่ดีของผู้คนและเศรษฐกิจในท้องถิ่น
การใช้พันธุ์สัตว์ป่าสามารถช่วยสืบสานความรู้และคุณค่าของการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพและการขยายพันธุ์ ตลอดจนส่งเสริมความสัมพันธ์ระยะยาวระหว่างผู้คนกับสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่น บางคนที่อยู่ร่วมกับเต่าทะเลใช้ไข่ของพวกมันในการเตรียมอาหาร และยังปกป้องพวกมันในฐานะสมาชิกที่อ่อนแอและมีคุณค่าในชุมชนและอัตลักษณ์ของพวกมัน
ในอนาคตความรู้นี้และการใช้พันธุ์สัตว์ป่าอย่างต่อเนื่องสามารถทำหน้าที่เป็นประกันเหตุการณ์กลียุค ตัวอย่างเช่น นอกเหนือจากการอัดแน่นไปด้วยสารอาหารขนาดเล็กแล้วบางชนิดของป่าเช่น medlars ป่าและพืชตระกูลถั่วต้องการข้อมูลเพียงเล็กน้อยในการเจริญเติบโตและทนต่อสภาพอากาศที่รุนแรงได้ดีกว่าสายพันธุ์พืชอาหารทั่วไป
เกษตรกรรายย่อยมีแนวโน้มที่จะปลูกพืชหลากหลายชนิดเพื่อลดโอกาสที่พืชผลจะล้มเหลว โดยปกติแล้ว สายพันธุ์สัตว์ป่าเป็นส่วนประกอบที่สำคัญในฟาร์มดังกล่าว การใช้พันธุ์สัตว์ป่าจากป่าและในฟาร์มอย่างยั่งยืนอาจลดการพึ่งพาอาหารและวัสดุจากภูมิภาคอื่น ๆ ของผู้คนซึ่งผลิตเป็นจำนวนมาก ซึ่งมักมีต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมสูง
เมื่อสังคมโลกเริ่มฟื้นตัวจากการล็อกดาวน์ เราควรมองว่าการใช้ความหลากหลายทางชีวภาพอย่างยั่งยืนเป็นโอกาสในการปรับสมดุลความสัมพันธ์ระหว่างเรากับธรรมชาติ
